Respiração é o processo de obtenção de energia através da conversão das ligações químicas de moléculas de substâncias orgânicas diversas. É empregada em todo processo de síntese de ATP que envolve a cadeia respiratória.
É realizada por muitos procariontes, protistas, fungos e pelas plantas e animais.
Na respiração aeróbica, o oxigênio é o aceptor final de elétrons. Esse tipo de respiração ocorre da seguinte forma:
C6H12O6 + 6 O2 Æ 6 CO2 + 6 H2O + 36 ATP
No final da respiração, faz um total ganho de 36 ATP. A respiração aeróbica é muito mais eficiente do que outras formas de obtenção de energia, como a glicólise ou a fermentação. Uma prova disso é que os seres aeróbicos são infinitamente mais desenvolvidos do que seres anaeróbicos.
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Divide-se basicamente em três fases:
1)glicólise
2)ciclo de Krebs
3)cadeia respiratória
A respiração aeróbica se desenvolve sobretudo nas mitocôndrias, organelas citoplasmáticas que atuam como verdadeiras ” usinas ” de energia.
As mitocôndrias são organelas citoplasmáticas com formas variáveis e constituídas por duas membranas: a mais externa lisa e a interna pregueada, formando as cristas mitocondriais (septos), que delimitam a matriz mitocondrial (solução viscosa semelhante ao citosol), onde ficam dispersas estruturas ribossomais, enzimas e um filamento de DNA circular.
As enzimas catalisam a importante função dessas organelas, no que diz respeito à respiração celular, fornecendo energia metabólica liberada na forma de ATP (Adenosina Trifosfato), despendida em todas as atividades desenvolvidas por uma célula. Portanto, durante o processo de respiração aeróbia ocorrem reações determinantes nas mitocôndrias: o Ciclo de Krebs na matriz mitocôndrial e a Cadeia Respiratória nas cristas mitocondriais.